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(Fuente imagen: Reidar Hahn, Fermilab)

He elegido el tema del universo porque soy cosmóloga, y en concreto un proyecto en el que trabajé y que conozco: ‘El Dark Energy Survey’. Este proyecto es una colaboración internacional que estuvo observando el cielo durante 500 noches con un telescopio en Chile. Su objetivo principal es estudiar la energía oscura y poner a prueba el modelo matemático actual del universo.

Creo que el tema del universo es muy atractivo, en general, para muchas personas. Todos en algún momento de nuestras vidas hemos mirado al cielo y nos hemos preguntado qué son las estrellas y qué hay más allá. Aunque cada vez sabemos más cosas y vivimos en un mundo dominado por la ciencia y la tecnología, creo que también es necesario entender qué es lo que no sabemos. Desconocemos qué es el 95% del contenido del universo y todos los datos parecen indicar que, aunque nuestro modelo del universo funciona muy bien, hace falta cambiarle alguna pieza. La cuestión es que este cambio podría ser insignificante, o podría suponer una revolución en la física, como lo fue en su día la relatividad general de Einstein o el desarrollo de la física de partículas. Creo que es un momento actual de incertidumbre que nos podría deparar grandes cambios en el futuro y esta emoción puede atraer al público.

Es necesario que la población entienda la importancia de la investigación en ciencia básica. Son cuestiones muchas veces alejadas de nuestra vida cotidiana hoy en día, pero que pueden ser de gran utilidad en un futuro. Cuando Einstein investigaba en la relatividad general no se le veía una utilidad práctica inmediata, pero hoy en día nos costaría mucho más orientarnos sin gps. Además, la investigación sobre el universo hoy en día se hace en organismos públicos que financiamos entre todos. Por eso una de las principales razones para informar sobre los resultados de estas investigaciones es el retorno a la población de su inversión.

Otra de las razones por las que es de interés general es mostrar la ciencia y sus protagonistas. Creo que es necesario que el público sepa que los científicos españoles trabajan en grandes proyectos internacionales, que no serían posibles sin la colaboración de personas de muchos países. El trabajo de los científicos es un ejemplo de cooperación internacional. También creo que es necesario que la gente entienda que la ciencia se va construyendo gracias a pequeños avances.