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Influencia de la circulación y la globalización en el conocimiento del siglo XVI

La globalización es un proceso social, cultural y político en el que se incluyen países de todo el mundo y se fomenta la uniformidad de las costumbres. Se habla de globalización del conocimiento en el siglo XVI porque por primera vez en la historia estuvieron en contacto culturas de todo el mundo. Se suele hablar de la relación y el encuentro de europeos y americanos, sin embargo, se trata en menos medida la relación de América con Asia.

Hay una circulación de conocimiento no sólo entre Europa y América, sino entre América y Asia. En el siglo XVI México fue uno de los centros de intercambio cultural del mundo, como refleja el verso “Centro y corazón desta gran bola” del escritor mexicano Bernardo de Balbuena. Esta ciudad está enriquecida por el abastecimiento y el intercambio comercial tanto con Europa como con China. Además, México fue el punto de partida de la conquista de otros territorios como el archipiélago de las Filipinas. Esta interacción entre América y Asia se da sin la intermediación de los europeos, ni de manera física ni política. Hay una gran circulación de conocimiento en el Pacífico, a pesar de que muchos textos tradicionalmente se han centrado en la circulación de conocimiento en el Atlántico.

La historiografía tradicional es eurocentrista. En contraposición, la historiografía actual que le da mayor importancia a los intermediarios, a los nativos y a los conocimientos locales. Sin embargo, esta visión más simétrica del conocimiento presenta muchas dificultades debido a la escasez de fuentes nativas. Además, estas fuentes en muchas ocasiones no son directas, sino escritos europeos en los que se menciona a los nativos y sus puntos de vista. Los numerosos cuestionarios que se hicieron durante años a los nativos son una de las pocas fuentes de una visión directa, aunque se debe tener en cuenta de que es a través de preguntas europeas. El cuestionario se utilizó durante muchos años para intentar recoger datos de manera sistemática y exhaustiva.

La circulación del conocimiento es fundamental en la conquista. En concreto, el conocimiento en medicina es una herramienta clave en el largo y complejo proceso de conversión de la población mesoamericana. En los primeros sesenta años de conquista hubo una oleada de muerte masiva, una catástrofe demográfica que acaba con entre el ochenta y el noventa por ciento de la población nativa. Por lo tanto, los conocimientos médicos son esenciales tanto para los evangelizadores como para los nativos. Por un lado, los europeos aprovechan esta situación para utilizar la conversión como una medicina para el alma acompañada de la medicina del cuerpo, simultáneamente se sangraba y se confesaba a los enfermos. Por otro lado, los sanadores nativos también utilizaban la medicina para la reconversión. Tras la catástrofe demográfica gran parte del conocimiento nativo se pierde, aunque evaluar el grado de destrucción del conocimiento médico es muy difícil debido a la escasez de fuentes. El conocimiento médico jugó un papel importante en la conquista, imponiendo una relación de poder. Fue pieza de cambio en negociaciones y acuerdos, en los que también eran importantes las desigualdades sociales de ambas sociedades.

En este escenario, la elaboración de historias naturales era un instrumento de gran importancia. Estas historias naturales contenían antídotos a enfermedades que eran sustitutos de los remedios tradicionales galénicos europeos. Estos nuevos conocimientos, la apropiación de la medicina mesoamericana, no sólo circula hacia Europa, sino también hacia Asia. Existe gran diversidad de historias naturales, las instigadas por la corona, las originadas en el espacio colonial y las de las órdenes religiosas. La corona quería un inventario de las cosas que había para saber qué habían adquirido en la conquista y poder ponerles impuestos. Querían conocer cuestiones como qué se cultivaba y en qué cantidad o qué clase de animales se criaban permitía poner aranceles y llevar un registro. En América, cada lugar y cultura diferente tenía distintos nombres para un mismo animal o planta. Mediante la historia natural fue posible unificar las distintas designaciones y así facilitar el control. El registro y la gestión de este conocimiento es una manera de comprender y apropiarse del nuevo territorio.

En conclusión, la globalización en el siglo XVI permite la circulación de conocimiento tanto entre Europa y América como entre América y Asia. Teniendo en cuenta la catástrofe demográfica en el inicio de la conquista los conocimientos médicos son claves en la conversión de los nativos. Por lo que la creación de historias naturales y la difusión de conocimientos médicos en un instrumento importante en esta época.

Referencias:

• Conferencia de osé Pardo “Centro y corazón desta gran bola. Globalización y circulación del saber desde México (1520-1620)” www.medios.ceiich.unam.mx/video/234/